Tesla Roadster et les propulseurs SpaceX "A71" : l'ingénierie expliquée

Tesla a programmé la présentation de sa Roadster de nouvelle génération pour le 1er octobre 2026. En amont de cet événement, l'attention s'est principalement portée sur un ensemble de propulseurs développé par SpaceX, dont le nom de code est A71. Cet article explique les concepts d'ingénierie qui sous-tendent ce système, en veillant à distinguer ce que Tesla a confirmé de ce qui a été rapporté par la presse. Pour les spécifications finales, veuillez toujours vous référer à la page officielle de la Roadster sur le site de Tesla.

Pourquoi les anciens chiffres n’ont plus d’importance

Le prototype présenté en 2017 promettait un 0–60 mph en environ 1,9 seconde, une vitesse de pointe supérieure à 250 mph et une autonomie d’environ 620 miles. Depuis, la Model S Plaid a offert une accélération sous les deux secondes à une berline de série, et les hypercars électriques ont rattrapé leur retard. Elon Musk a déclaré que les objectifs avaient été « radicalement augmentés » et qualifié un temps de 0–60 mph inférieur à une seconde de « la partie la moins intéressante ». Cela ne prend tout son sens que si la véritable histoire est ailleurs.

La vraie limite, c'est le pneu

Atteindre 60 mph en environ une seconde demande une accélération moyenne d'environ 2,7 g. La puissance seule ne suffit pas. Un pneu ne peut pousser sur la route que dans la limite permise par la friction, et la friction dépend de la force avec laquelle le pneu est plaqué au sol. Au-delà de ce seuil, plus de couple ne produit que du patinage.

Les ailerons et diffuseurs classiques n'aident pas au départ : ils reposent sur le flux d'air, et une voiture immobile sur la ligne de départ en a presque aucun. La question intéressante devient donc : comment plaquer une voiture au sol quand elle peine à avancer ?

Idée n°1 : coller la voiture à la route

En août 2025, l'office des brevets américain a accordé à Tesla le brevet US 12,377,920 B1, intitulé « Adaptive vehicle aerodynamics for downforce ». Il décrit :

• Des ventilateurs qui aspirent l'air sous la voiture
• Des jupes déployables qui créent une zone de basse pression étanche contre le sol
• Un mode entièrement étanche pour une force d'appui maximale à basse vitesse sur des surfaces lisses
• Un mode partiellement étanche qui sacrifie un peu de force d'appui pour les routes irrégulières à vitesse plus élevée
• Un logiciel qui sélectionne le mode en fonction des conditions

Le principe est ancien et éprouvé. La Chaparral 2J (1970) et la Brabham BT46B (1978) utilisaient déjà des ventilateurs de cette manière, tout comme la McMurtry Spéirling aujourd'hui. En retirant l'air sous la voiture, la pression atmosphérique la plaque au sol, même à l'arrêt. Ce qui distingue la version de Tesla, c'est son comportement multi-mode piloté par logiciel.

Un brevet témoigne d'une idée méritant protection. Il ne s'agit pas d'une fonctionnalité de production confirmée.

Idée deux : pousser la carrosserie directement

Selon les informations rapportées par The Information, Electrek et Teslarati, le pack A71 (un clin d’œil au SR-71 Blackbird) utilise des propulseurs à gaz froid :

• De l’azote ou de l’air comprimé stocké à très haute pression dans un réservoir composite, du même type que celui utilisé par SpaceX sur Falcon 9
• Des vannes libèrent le gaz via des buses
• Le gaz expulsé pousse la voiture dans la direction opposée, sans aucune combustion

Les engins spatiaux utilisent des propulseurs à gaz froid depuis des décennies pour manœuvrer avec précision. Ils réagissent instantanément, mais consomment le gaz rapidement, ce qui les rend adaptés à de courtes poussées plutôt qu’à une propulsion soutenue.

Le point essentiel est qu’un propulseur ne transmet pas sa force par les pneus. Toutes les autres améliorations, des moteurs plus puissants aux gommes plus adhérentes, restent tributaires de l’adhérence des pneus. Un propulseur pousse directement la carrosserie, ce qui permet d’ajouter de l’accélération même lorsque les pneus ont atteint leurs limites. Les rapports indiquent également que la version à propulseur est très bruyante, qu’elle a été démontrée à distance sans personne à bord, et qu’elle n’est probablement pas homologuée pour la route.

Trois couches, une seule voiture

Les moteurs poussent via les pneus, les ventilateurs repoussent la limite d’adhérence des pneus, et les propulseurs se passent totalement des pneus.

Peut-il voler ?

Une estimation approximative de notre part : une voiture d'environ 1 800 kg nécessite environ 17,7 kN de poussée juste pour se maintenir en vol stationnaire. Le gaz froid s'échappe à plusieurs centaines de mètres par seconde, ce qui signifie brûler environ 25 à 30 kg de gaz chaque seconde. Même avec de grands réservoirs, cela ne représente que quelques secondes de vol stationnaire, pas des minutes. « Voler » ici signifie une brève élévation pour le spectacle, pas une voiture volante.

Ce que cela signifie pour les propriétaires et les designers Tesla

• Concentrez-vous sur la technologie d'adhérence, pas sur le clip de survol. L'appui actif est l'élément qui pourrait transformer les voitures de sport.
• Attendez-vous à une silhouette d'avion. Les rapports décrivent un design inspiré du SR-71, avec une posture basse et des aérations fonctionnelles, offrant une toile bien différente de celle d'une Model 3 ou d'une Model Y.
• La présentation et la production sont distinctes. Musk a indiqué que la production commencerait probablement 12 à 18 mois après la présentation.

Il n'existe pas encore de modèle officiel Paint Shop pour la nouvelle Roadster. En attendant, vous pouvez explorer les wraps pour les véhicules actuellement pris en charge par Tesla dans la Galerie, ou en créer un dans Studio.

Sources

Basé sur la page officielle du Roadster de Tesla et ses annonces, le brevet américain US 12,377,920 B1, ainsi que les reportages de The Information, Electrek, Teslarati et Forbes. Les noms de code et les détails non publiés sont attribués aux rapports de presse, et l'estimation de la survol est notre propre estimation. wraps.cc n'est pas affilié à Tesla, Inc. ni à SpaceX.